태양빛의 긴 여정과 사촌 형의 삶에서 배운 본질·경로·전환의 원리
해 질 무렵 붉은 노을을 보며 어린 시절 사촌 형의 삶을 떠올렸다. 태양이 붉게 보이는 자연과학적 원리에서 사람의 본질, 지나온 경로, 삶의 전환을 바라보는 세 가지 관점을 생각해본다.
내가 해 질 무렵을 좋아하는 이유
나는 하루 중 해가 서산으로 넘어가는 시간을 가장 좋아한다. 그래서인지 산책도 늘 이 무렵에 한다. 일상적으로 늘 걷는 개울가 도로에서 산등성이에 걸린 붉은 태양을 사진에 담았다.
해가 넘어갈 때면 어린 시절의 한 장면이 떠오른다.
우리 집안의 사촌 형은 일찍 아버지를 잃었다. 어머니마저 재가하면서 본의 아니게 부모의 보호를 받지 못하게 되었다. 형은 고아원에 들어가기 전, 종가인 큰집에 맡겨져 집안의 허드렛일을 도왔다.
그 가운데 하나가 ‘바골’이라고 부르던 골짜기에서 땔감을 주워 오는 일이었다. 동네 사람들은 해가 질 때까지 바골에 있는 형을 보면 이렇게 놀렸다.
“바골 데레끼 종쳐라. 해 넘어간다. 종쳐라.”
형의 이름 '종*'이기 때문이다. 동네 사람들에게는 대수롭지 않은 농담이었을지 모른다. 그러나 부모와 떨어져 큰집에서 허드렛일을 해야 했던 어린 형에게는 자신의 외로운 처지를 다시 각인시키는 얼마나 가슴 아픈 말이었을까?
이후 형은 고아원에서 성장했지만, 훗날 목사가 되어 훌륭하게 목회했다. 지금은 은퇴하여 시골에서 노년을 보내고 있다.
태양은 왜 저녁이 되면 붉게 보일까?
태양빛은 붉은색부터 보라색까지 여러 파장의 빛이 섞여 있는 빛이다. 낮에는 햇빛이 비교적 짧은 대기층을 지나오지만, 해 질 무렵에는 지평선 가까이에서 훨씬 긴 대기층을 통과한다.
이 과정에서 파장이 짧은 파란빛과 보라빛은 공기 분자에 의해 사방으로 많이 흩어진다. 이를 ‘레일리 산란(Rayleigh Scattering)’이라고 한다. 반면 파장이 긴 붉은빛과 주황빛은 상대적으로 덜 흩어져 우리 눈에 도달한다. 먼지와 연기, 수증기 같은 대기 중 입자도 노을의 색과 선명도에 영향을 준다.
태양이라는 본질은 변하지 않았다. 달라진 것은 태양이 아니라, 빛이 우리에게 도달하기까지 통과한 환경과 경로다.
Answer Nugget
태양의 붉은빛에는 빛이 지나온 길이 담겨 있고, 한 사람의 오늘에는 그가 지나온 생애가 담겨 있다. 사람의 한 장면을 그의 전부로 판단하지 말아야 한다. 그가 지나온 길까지 볼 때 비로소 한 사람의 진실이 보인다.
1. 지금 보이는 모습이 그 사람의 진실은 아니다
같은 태양도 낮에는 희게 보이고 저녁에는 붉게 보인다. 그러나 태양이라는 본질은 변하지 않았다. 빛이 통과한 환경과 우리가 바라보는 조건이 달라졌을 뿐이다.
사람도 마찬가지다. 지금 보이는 모습과 처지가 그 사람의 본질 전체를 말해 주지는 않는다.
사촌 형은 어린 시절 큰집의 허드렛일을 하는 외로운 아이로 보였을 것이다. 그러나 그것은 형의 본질이 아니라 당시 환경이 드러낸 한 장면이었다. 그 아이 안에는 훗날 다른 사람의 아픔을 돌볼 목회자의 가능성이 들어 있었다.
환경은 사람의 모습을 다르게 보이게 할 수 있지만, 그 사람의 본질과 가능성까지 결정하지는 못한다.
2. 한 사람을 알려면 그가 지나온 삶의 여정을 보아야 한다
저녁 태양의 붉은빛은 빛이 지나온 긴 대기 경로의 결과다. 사람의 말과 표정, 행동에도 그가 지나온 삶의 시간이 쌓여 있다.
누군가에게는 가벼운 농담이 다른 사람에게는 오래 남는 상처가 될 수 있다. 우리는 상대방이 어떤 길을 걸어왔는지 모두 알지 못한다. 그러므로 판단하기 전에 사연을 살피고, 조롱하기 전에 그 사람의 존엄을 생각해야 한다.
내가 속한 톡방 중, '터트림방'이 있다. 이곳에는 다양한 사람들의 다양한 삶-직업군이 있다. 얼마전부터 '휴먼라이브러리'(사람책) 프로젝트를 진행하고 있다. 이 프로의 핵심은 사람을 책으로 전제하고 그가 살아온 삶을 이야기하는 것이다. 그가 어떻게 살아왔고, 무엇을 소중히 여기며, 무엇에 집중하고 있는지 등등. 이런 프로를 가장 먼저 시작한 나라는 덴마크이고, 이 프로의 핵심 의미는 대화를 통해 편견이나 고정관념을 깨트리는 것이다.
한 사람을 책으로 전제하고, 그가 하는 이야기를 마치 책처럼 읽으면서 듣고 대화를 나누면 여러가지 문제가 해결될 것이다.
고난이 저절로 사람을 성숙하게 만드는 것은 아니다. 고난은 사람을 성장시키기도 하지만 깊은 상처가 되기도 한다. 그러나 자신의 고난과 상처를 성찰하고 새로운 가치로 전환한 사람은 그 경험을 통해 다른 사람의 아픔을 이해할 수 있다.
한 사람을 이해하려면 오늘의 모습만이 아니라, 그가 걸어온 어제의 삶의 여정을 보아야 한다.
3. 인생의 한 장면은 결말이 아니라 전환점이다
우리는 해가 진다고 말하지만 태양이 실제로 사라지는 것은 아니다. 지구가 자전하면서 태양이 보이지 않는 위치로 이동할 뿐이다. 우리에게 저녁이 시작되는 순간, 지구의 다른 곳에서는 새로운 아침이 열린다.
사촌 형의 어린 시절만 보았다면 그의 삶은 외롭고 서러운 이야기로 끝났을 것이다. 그러나 생애 전체를 바라보면 그 시절은 결말이 아니라 하나의 과정이었다.
조롱받던 소년은 목회자가 되었고, 오랜 목회를 마친 뒤에는 이제는 새로운 모습으로 노년을 살아가고 있다.
사람의 한 장면은 그 사람의 결론이 아니다. 오늘의 해넘이는 내일의 해돋이로 이어진다.
붉은 노을 앞에서 사람을 다시 생각하다
오늘도 붉은 해가 산 너머로 내려간다. 나는 그 모습을 바라보며 생각한다.
사람의 한때를 그의 전부로 판단하지 말자. 지금 보이는 그 모습 너머로 그의 진실을 보고, 그가 지나온 삶의 여정을 헤아리며, 오늘 이후에 열릴 그의 가능성까지 바라보자.
붉은 노을은 마지막 색이면서 새로운 시작을 예고하는 색이다. 사람도 마찬가지다. 한 장면은 지나가지만 삶은 그 자리에서 끝나지 않는다.
Small Story → Great Story
Private Story → Public Message
Personal Experience → Shared Value
FAQ
1. 저녁 태양은 실제로 붉게 변하나요?
아닙니다. 태양 자체가 붉게 변하는 것이 아닙니다. 해 질 무렵 햇빛이 더 긴 대기층을 통과하면서 파란 빛은 많이 흩어지고, 상대적으로 붉은 빛이 우리 눈에 더 많이 도달하기 때문에 그렇게 보입니다.
2. 이 글이 전하는 핵심 메시지는 무엇인가요?
사람을 현재의 처지나 한 장면만으로 판단하지 말고, 그의 진실과 지나온 삶의 여정, 그리고 앞으로의 가능성을 함께 보아야 한다는 것입니다.
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